The Magic factory: hoe bioafval in tomaten wordt omgezet
Als onderdeel van het Hort2thefuture-project bracht Vlaco een bezoek aan The Magic Factory, een innovatieve Noorse faciliteit die voedselafval omzet in meststoffen en compost. De fabriek, gelegen in Sem, loopt voorop op het gebied van circulaire voedselproductie door alledaags bioafval om te zetten in voedingsstoffen voor het telen van tomaten.
Wat is The Magic Factory?
The Magic Factory is een grootschalige anaerobe vergistingsinstallatie die eigendom is van Lindum en Greve Biogass, twee Oost-Noorse bedrijven die worden gesteund door lokale overheden. Jaarlijks verwerkt de faciliteit ongeveer 70.000 ton voedselafval dat wordt ingezameld bij 1,2 miljoen mensen. Dit wordt gecombineerd met industrieel vloeibaar afval en mest, en vervolgens behandeld via een complex proces om waardevolle bijproducten te creëren, zoals bio-meststof, compost en biogas.
Het voedselafval wordt versnipperd, gefilterd en gescheiden in een slurry en vaste afvalstoffen. De slurry wordt gereinigd en verdikt voordat deze een vergistingsproces van 30 dagen ondergaat. Het resultaat is een voedingsrijke vloeibare meststof en een vezelproduct. De vloeistof wordt opgeslagen in satelliettanks voor gebruik op boerderijen, terwijl de vezels verder worden behandeld, soms door middel van compostering.
Onderzoek om afvalverwerking te verbeteren
The Magic Factory investeert fors in onderzoek en ontwikkeling om zijn systemen te verbeteren. Een van de aandachtspunten is het vinden van betere manieren om plastic en onzuiverheden uit voedselafval te verwijderen. Een ander aandachtspunt is het onderzoeken van pyrolyse als een duurzamere manier om afvalmateriaal te verwerken. Het team onderzoekt ook nieuwe manieren om de vloeibare meststof te zuiveren, mogelijk met behulp van de warmte die bij pyrolyse vrijkomt.
De fabriek produceert biogas uit het vergistingsproces, dat wordt opgewaardeerd tot biomethaan. Momenteel wordt het bijproduct kooldioxide gebruikt in kassen, maar het team onderzoekt mogelijkheden om zuiverder CO2 af te vangen voor gebruik in de voedselproductie en de industrie.
Tomaten op compost
De fabriek werkt nauw samen met Reklima, een bedrijf dat de bio-meststof in zijn kassen gebruikt. Op een aparte locatie wordt de vezel uit het vergistingsproces gedroogd en gemengd met groenafval, restanten van papierfabrieken en klei. Dit mengsel wordt vervolgens gecomposteerd met behulp van regenwormen volgens een methode die 'vermicompostering' wordt genoemd. Het resulterende substraat wordt gebruikt om tomaten te kweken in een proefkas.
Aardwormen helpen de stikstof in de compost om te zetten in voedingsstoffen die door planten kunnen worden opgenomen, die worden versterkt door vloeibare meststoffen van The Magic Factory. Speciale sproeikoppen zorgen voor een gelijkmatige verdeling van de voedingsstoffen over de kas. De tomaten zouden heerlijk zijn, maar de opbrengsten blijven laag en er is nog geen sterk marketingsysteem. Reklima hoopt dat dit model met de juiste ondersteuning kan worden opgeschaald en commercieel levensvatbaar kan worden gemaakt.
Bussen van brandstof voorzien en toekomstige generaties opleiden
The Magic Factory recycleert jaarlijks meer dan 110.000 ton digestaat. Het grootste deel daarvan wordt als meststof teruggebracht naar boerderijen, terwijl het biogas wordt omgezet in biomethaan en verkocht voor gebruik in bussen, vuilniswagens en schepen. Een deel ervan wordt zelfs vloeibaar gemaakt voor zeetransport.
Naast technologie staat The Magic Factory bekend om zijn sterke focus op educatie. Alle schoolkinderen in de regio bezoeken de fabriek om te leren over bioafval, gescheiden inzameling en het traject van voedselafval naar meststof. Met interactieve tentoonstellingen, spelletjes en praktische activiteiten helpt het educatieve centrum van de fabriek een nieuwe generatie milieubewuste burgers op te leiden.
Bron: Hort2thefuture
